Du parking situé à côté du Relais de Saint-Ser, on prend le sentier balisé en rouge qui monte légèrement et longe une prairie, zone d’atterrissage des parapentes qui s’élancent depuis le Pic des Mouches, sur les crêtes de Sainte-Victoire.
En suivant cet ancien chemin de pèlerinage, parfois raide et caillouteux, on entre sur le site de Saint-Ser et l’on distingue au loin la petite bâtisse blottie au pied des falaises, à mi-hauteur de la montagne, à 624 mètres d'altitude.
Face à la vallée
A l’intersection, on suit le tracé rouge, sur un chemin raviné par endroits. Après plusieurs lacets, on attaque la côte finale.
Les vestiges de calade sont encore visibles sur le sentier d’accès. On arrive sur une terrasse et on passe ensuite sous une arche de pierres sèches pour déboucher sur l'esplanade devant la chapelle, face à la vallée de l’Arc.
Équipée de tables de pique-nique, elle offre une magnifique vue sur les monts Aurélien, la montagne Regagnas, la Chaîne de l’Étoile, ainsi que la Sainte-Baume plus au sud.
Chapelle millénaire
Bâtie dans le prolongement d’une grotte qui aurait abrité un ermite, Servius, au Ve siècle, la chapelle a été plusieurs fois détruite et reconstruite. Écrasé par un éboulement de rochers en 1993, l’édifice a été entièrement restauré, à l’identique, par la municipalité de Puyloubier avec l’aide du Département, et inauguré solennellement en 2001, soit mille ans après sa consécration !
Seule l’entrée de la chapelle est accessible. Une grande grille ferme l’accès à la nef et au chœur situés dans sa partie rupestre.
En contournant la chapelle par la droite, les plus sportifs pourront continuer la randonnée jusqu’au Pic des Mouches qu’on atteint en 2 heures. Attention, l’itinéraire est plus technique, avec quelques passages rocheux, dont deux équipés de chaînes.
Sinon, on reprend le même chemin qu’à l’aller pour rejoindre le parking.
Sport et nature
Depuis le parking de Saint-Ser, d’autres sentiers de randonnée grimpent au sommet de Sainte-Victoire, dont deux conduisent au Pic des Mouches, site homologué par la Fédération française de vol libre.
Saint-Ser est aussi un paradis pour les grimpeurs. Les falaises de l’Ermitage, à l’ouest, et celles de la Vallée de la Tine, au-dessus de la chapelle, offrent de magnifiques secteurs d’escalade, pour tous les niveaux.
Légende de saint-ser...
La légende dit qu’en l’an 483, l'ermite Servius fut exécuté sur ordre du roi wisigoth Euric, après lui avoir fait trancher les oreilles. Son corps fut enterré par des bergers au fond de la grotte devant laquelle une petite chapelle fut édifiée à sa gloire et consacrée en 1001 par Almaric, évêque d’Aix-en-Provence, sous le nom de Saint-Ser. Depuis le 14e siècle, ce site fait l’objet d’un pèlerinage chaque lundi de Pentecôte. À l’issue de la procession jusqu’à l’esplanade, en contrebas de la chapelle, les pèlerins chantent le cantique que Frédéric Mistral composa pour Saint-Ser en 1856.
... Et croyance
L’ablation des oreilles de Servius a fait naitre une croyance qui a perduré au cours des siècles selon laquelle Saint-Ser aurait le pouvoir de guérir la surdité. Pour symboliser cette croyance, les derniers restaurateurs de la chapelle ont dessiné des oreilles sur une poutre de la charpente.
Plus d'informations
- Durée : 1 h
- Longueur : 3,5 km
- Y aller :
Parking sur la D17, entre Saint-Antonin-sur-Bayon et Puyloubier, à côté du Relais de Saint-